锆棒和锆合金表面在接合、热处理、电镀、成形前表面必须干净和光洁。一般对耐蚀性而言，不需要特殊的表面处理和清洁，这是因为不管在何种表面条件下，锆都可以自然地形成金属氧化物保护层。锆很难用传统的方法电镀，但可以采用特殊工艺电镀。

1、表面去污

机械加工成形或其它加工过程中产生的油脂、油污和润滑剂可以用许多方法去除。使用广泛的清洁方法有在浸湿槽中用碱或者乳状清洁剂清洗、用超声振动清洗、用丙酮或者三氯乙烯冲洗或蒸汽除油及用其它清洁剂清洗。对于较轻的污物，可用一些溶剂如丙酮、酒精、三氯乙烯或者三氯乙烯替代品用手擦拭去除，也可以采用电解碱去污法。在电解液体系中，假如可以控制电压和电流，避免阳极极化或者火花放电及点蚀，可以采用正极性或者负极性去污。在热处理和接合前必须清理干净表面，防止金属污染以及由此引起的延性变差。

2、喷抛清理

机械除污方法如喷砂清理、喷丸清理和蒸发清理可以去除锆和铪表面的污垢和润滑剂。氧化铝、碳化硅、硅石和钢粒是机械除污的理想介质。所使用的除污介质应定期更换，避免由于粒子钝化而引起的工作量加大。

打磨或者喷丸清理有可能导致材料表面，尤其是薄板表面出现残余压应力和热变形。在随后的轧制和外形机加时也可能出现热变形。

喷抛清理不能替代酸洗工序。喷抛清理不能去除间隙元素如碳、氧、氮污染的表层。一般来说，喷抛清理后再进行酸洗，确保完全去除表面污染和冷加工层，得到光滑、发亮的金属表面。